2012 : Podium obligatoire

Article l'équipe.fr

Les équipes de France junior et cadette masculine vont bien, merci pour elles. La première a remporté son Euro en septembre dernier et a été imitée par la seconde la semaine dernière. Celle-ci ayant déjà triomphé dans sa catégorie il y a deux ans, vous avez ainsi réunis en quelques lignes les titres amassés par le volley français durant toute son histoire. Et l'équipe de France senior ? Bronzée au Mondial 2002 puis argentée à l'Euro 2003, elle est doucement rentrée dans le rang depuis son échec aux Jeux d'Athènes. Hormis la finale de la Ligue mondiale, il n'y a pas eu grand chose à se mettre sous la dent (*). Pour la nouvelle Olympiade, les ambitions sont pourtant élevées. «L'objectif à terme est une qualification pour les Jeux de Londres dans trois ans et un podium olympique dans la foulée», a lâché Philippe Blain, à la tête des Bleus depuis 2001. Et un tel résultat est «O-BLI-GA-TOI-RE» dans la bouche de Serge Deloutre, le président de la Fédération française.

«Ne pas aller au Mondial serait inconcevable»

Les choses sont donc claires, les Bleus ont maintenant trois ans pour atteindre cet objectif, ce qui serait d'ailleurs une performance historique (Les Bleus ont été éliminés au premier tour lors de leurs trois seules participations en 1988, 1992 et 2004, ndlr). Pour démarrer, Philippe Blain et ses hommes vont entamer à partir du 12 juin une nouvelle aventure en Ligue mondiale. Dans leur poule du premier tour, ils trouveront face à eux la Serbie, la Corée du Sud et l'Argentine. «Cela va nous permettre de travailler avec une nouvelle génération, a déclaré le patron des Bleus. Mais, attention, on ne la jouera pas uniquement dans cette optique. Aller en poule finale nous garantirait des matches de haut niveau et aussi une reconnaissance de notre volley.»

L'équipe de France devra aussi cet été valider sa place au prochain Championnat du monde (en 2010 en Italie). Elle ne connaît pas encore ses adversaires pour son tournoi de qualification qui aura lieu du 14 au 16 août à Katowice. Mais s'attend à une tâche ardue : sur vingt-quatre places disponibles au Mondial, seulement huit sont attribuées à la zone Europe. «C'est bien d'entrer à partir du dernier tournoi de qualification, a confié Blain. Mais il faudra jouer en Pologne et on aura sûrement l'Allemagne dans notre poule, sachant qu'il n'y a que deux qualifiés.» Et le sélectionneur d'enchaîner : «On peut se qualifier pour les Jeux Olympiques en ayant manqué le Mondial. Mais, en termes d'expérience et de reconnaissance, ne pas y aller est inconcevable».

L'Euro 2009 pour aller à l'Euro 2011

Enfin l'équipe de France sera sur un troisième front avec le Championnat d'Europe (3-13 septembre en Turquie). D'entrée elle devra faire face à des adversaires ambitieux avec encore une fois la Pologne et l'Allemagne, toutes deux présentes à Pékin l'été dernier, mais aussi la Turquie, qui aura l'avantage de jouer à domicile. «L'objectif minimal est de se qualifier directement pour l'Euro 2011», a glissé Philippe Blain, toujours projeté vers les Jeux de Londres. Car le podium continental dans deux ans sera synonyme de Coupe du monde, cette dernière attribuant trois billets olympiques. Sinon il faudra passer par les tournois de qualification. Si cela devait être le cas pour les Bleus, Blain a déjà annoncé qu'il demanderait à la Fédération française de se positionner en vue d'en organiser un.- O.P.

(*) 7e de l'Euro 2005, 6e du Mondial 2006, 9e de l'Euro 2007, non qualifiée pour les Jeux 2008.